El tramo de 108 kilómetros entre Da Nang y Hue, completado por etapas durante los años 20 y 30, atraviesa veinte túneles excavados en las estribaciones de Truong Son y cruza la laguna de Lang Co por una calzada construida sobre relleno de coral. Durante los años de la partición, este segmento marcó el límite físico de la zona desmilitarizada del paralelo 17; el túnel del paso de Hai Van, abierto en 2005 para el tráfico vehicular, discurre paralelo al trazado ferroviario original pero no lo sustituye. Los trenes siguen tomando la ruta costera más lenta, subiendo pendientes que la carretera evita.
Hoy, el horario de tren de Da Nang a Hue cuenta con seis a ocho salidas diarias según la temporada, con tiempos de viaje que oscilan entre las dos horas y cuarenta minutos en servicios expresos y las tres horas y treinta minutos en trenes locales que paran en Hoa Hiep, Lang Co y Phu Loc. El horario de tren de Da Nang a Hue está gestionado por Vietnam Railways, con billetes a la venta en la taquilla de la estación de Da Nang en la calle Hai Phong, 791, o a través de agentes autorizados. Las clases de asiento van desde bancos duros en tercera clase hasta literas blandas con aire acondicionado, aunque estas últimas son raras en los trayectos diurnos. El precio del tren de Da Nang a Hue comienza en 80.000 VND por un asiento duro y llega a 180.000 VND por una reserva de asiento blando; se aconseja reservar con antelación durante las vacaciones de Tet y los meses de verano, cuando el turismo nacional alcanza su punto máximo.
La ingeniería de la ruta es modesta según los estándares contemporáneos, pero sigue siendo un artefacto en funcionamiento de la infraestructura colonial de principios del siglo XX. El segmento del paso de Hai Van, donde la vía se aferra a las paredes de los acantilados 400 metros sobre el Mar de la China Meridional, fue cortado a mano por equipos de trabajo forzado usando dinamita y picos. Once de los veinte túneles son anteriores a 1945; el más largo, el túnel de Hai Van de 1,8 kilómetros, fue reforzado con revestimiento de hormigón en 1986 después de que un deslizamiento de tierra enterrara un tren de mercancías. Los daños por tifones son rutinarios; la línea cierra dos o tres veces al año para la limpieza de escombros. La distancia por ferrocarril de Da Nang a Hue es ocho kilómetros mayor que por la carretera costera debido a decisiones de trazado heredadas que favorecían pendientes más suaves sobre la directividad. Los pasajeros dispuestos a cambiar velocidad por acceso a la ventana encontrarán que el tren es el único transporte público que atraviesa la calzada de la laguna y sube el paso sin entrar en un túnel.
12 h 30 min
