O trecho de 108 quilómetros entre Da Nang e Hue, concluído em fases durante as décadas de 1920 e 1930, passa por vinte túneis perfurados nos contrafortes de Truong Son e atravessa a lagoa Lang Co num aterro construído sobre corais. Durante os anos da partilha, este segmento marcou o limite físico da zona desmilitarizada do paralelo 17; o túnel do Hai Van Pass, inaugurado em 2005 para tráfego rodoviário, corre paralelamente ao alinhamento ferroviário original, mas não o substitui. Os comboios ainda fazem a rota costeira mais lenta, subindo inclinações que a autoestrada evita.
Hoje, o horário de comboios de Da Nang para Hue oferece seis a oito partidas diárias, dependendo da estação, com tempos de viagem variando de duas horas e quarenta minutos em serviços expresso a três horas e trinta em comboios locais que param em Hoa Hiep, Lang Co e Phu Loc. As classes de assento variam desde bancos rígidos na terceira classe a carruagens com ar condicionado e camas macias, embora estas últimas sejam raras em viagens diurnas. O preço do comboio de Da Nang para Hue começa em 80.000 VND por um assento rígido e chega a 180.000 VND por uma reserva de assento macio; a reserva antecipada é aconselhável durante os feriados de Tet e meses de verão, quando as viagens domésticas atingem o pico.
A engenharia da rota é modesta para os padrões contemporâneos, mas permanece um artefacto funcional da infraestrutura colonial do início do século XX. O segmento do Hai Van Pass, onde a linha se agarra às falésias 400 metros acima do Mar da China Meridional, foi cortado à mão por equipas de trabalho forçado usando dinamite e picaretas. Onze dos vinte túneis são anteriores a 1945; o mais longo, o túnel Hai Van de 1,8 quilómetros, foi reforçado com revestimento de betão em 1986 após um deslizamento de terras ter soterrado um comboio de carga. Danos causados por tufões são rotineiros; a linha fecha duas a três vezes por ano para limpeza de detritos. A distância de Da Nang para Hue por caminho de ferro é oito quilómetros maior do que pela autoestrada costeira devido a decisões de alinhamento herdadas que favoreceram inclinações mais suaves em vez da direcionalidade. Passageiros dispostos a trocar velocidade por acesso à janela descobrirão que o comboio é o único transporte público que atravessa o aterro da lagoa e sobe o passo sem entrar num túnel.
12 h 30 min
